Бенфика приема тази вечер Зенит в първи 1/8-финал в Шампионската лига. Интригата в двубоя на "Луш" се подхранва от моментната форма на двата съперника. Лисабонските орли полетяха високо, помитайки съперниците си, и влязоха в серия от 11 поредни победи във всички турнири. Това логично ги изкачи на върха в Лига НОС до миналия петък, когато допуснаха домакински обрат с 1:2 срещу Порто. От издънката моментално се възползва Спортинг, който стана едноличен лидер с 3 т. повече.
Треньорът на червените от Лисабон Руй Витория чудесно знае кое би върнало най-бързо самочувствието на футболистите му. "Рекорд" твърди, че спецът е приготвил изненади, с които да търси бърза развръзка, за да сломи Зенит. Според медията от ключово значение ще е позицията на Нико Гайтан, който ще играе максимално близо до остриетата Митроглу и Жонас. "Рекорд" спекулира, че Витория може да заложи изненадващо и на Виктор Линдель-оф в центъра на отбраната на мястото на контузения капитан Луизао. Ако това стане факт, то 21-годишният швед ще дебютира в най-ре-номираната клубна надпревара в Европа.
"Наясно сме с класата на Зенит. Но от 2 месеца руснаците не са играли официален мач, което няма как да не им се отрази. Тук виждам нашия шанс, затова ще опитаме още в началото да ги подложим на сериозен натиск и да стигнем до бърза развръзка. Нуждаем се от резултат, който да ни даде спокойствие за реванша предвид суровите климатични условия", заяви Витория.
Според треньора на Бенфика засечката срещу Порто може да изиграе допълнително стимулираща роля за тима му. "Момчетата са ядосани и с право. Загубата с 1:2 бе несправедлива и незаслужена. Сигурен съм, че сега ще направят всичко възможно да си го изкарат на Зенит", каза Руй Витория.
Зенит пристигна в Лисабон с внушителна група от 24 футболисти. В нея попаднаха и новите попълнения Жирков, Кокорин (от Динамо М) и Маурисио (Терек). Около 800 фенове на санктпетербургци ще подкрепят своите на "Луш", а мачът ще бъде излъчен в 107 страни по света. След като загуби последния си мач в груповата фаза от Гент (1:2), за Зенит настъпи пауза. По време на подготовката руснаците изиграха 6 контроли, които спечелиха - 2:1 срещу Леквия, 4:1 срещу Ел Джаиш, 3:0 срещу тима на Катарската армия, 2:0 срещу Брьондби, 3:2 срещу Норкьопинг и 5:4 след дузпи срещу Йоребро (1:1). Специално за мача срещу Бенфика санктпетербургци се готвиха в Южна Испания.
"Предимството на Зенит срещу Бенфика е в треньора Андре Вияш-Боаш. Той отлично познава португалските отбори, в това число и лисабонци. Зенит ми хареса този сезон в ШЛ, докато в първенството някои от футболистите дърпат чергата към себе си", заяви пред ТАСС бившият португалски защитник Фернандо Мейра, който е играл и в Бенфика, и в Зенит.
Бившият световен шампион за професионалисти по бокс в тежка категория Николай Валуев не само пожела успех на сънародниците си, но и изрази увереността си, че няма да загубят в Лисабон. "Вярвам в отбора. Пожелавам успех на Зенит. Сигурен съм, че няма да загуби в Лисабон, а работата ще бъде довършена в Санкт Петербург", коментира 42-годишният Валуев.
Бързи факти:
- Домакинската загуба от Зенит с 0:2 през 2014 г. сложи край на серия от 13 мача без поражение на "Луш" (11-2-0) за Бенфика в евротурнирите.
- Това е и единствената загуба на лисабонци у дома срещу съперник от Русия.
- Зенит е спечелил последните си 3 визити в Португалия - 2:0 срещу Бенфика (2014), 1.0 срещу Порто (2013) и 4:1 срещу Пасош Ферейра (2013).
- Андре Вияш-Боаш (Зенит) се е изправял 7 пъти срещу Бенфика начело на Порто и Академика, като балансът му е 4-0-3.
- Нападателят на Зенит Хълк е вкарал 5 гола в 12 мача срещу лисабонските орли с екипа на Порто. Балансът на бразилеца срещу Бенфика е положителен - 6-3-3.
- В последните си 11 мача Бенфика е реализирал по 4 и повече гола в 6 случая.
- Костас Митроглу (Бенфика) е вкарал 8 попадения в последните си 7 участия във всички турнири.