Следващият съперник на Левски в Лигата на конференциите Хамрун Спартанс е отсъствал цели 30 години от европейската футболна сцена, за последно заради скандал с манипулиране на мачове, но това лято малтийците правят най-силния сезон в историята си с отстраняване на цели два съперника.
Левски и Хамрун ще се срещнат в мачове от третия квалификационен кръг на Лигата на конференциите на 4 и 11 август, като днес УЕФА ще обяви домакините на първия двубой. До момента малтийците са отстранили арменския Алашкерт с 4:2 (4:1, 0:1) и босненския Вележ Мостар с 2:0 (1:0, 1:0), елиминирайки за първи път в историята си два съперника в рамките на едно европейско участие.
За последно Хамрун бе играл във вече несъществуващия турнир Купа на носителите на национали купи (КНК) през 1992, когато отпада от словенския Марибор с общ резултат 0:5. До настоящия сезон Хамрун имаше само един отстранен съперник в историята си - Балимена Юнайтед от Република Северна Ирландия с общ резултат 3:1. Малтийците са губили още срещу шотландския Дънди (1983), руския Динамо Москва (1984), албанския Динамо Тирана (1985), австрийския Рапид Виена (1987), албанския КФ Тирана (1988), испанския Валядолид (1989) и португалския Бенфика (1991).
Левски също не е срещал отбори от Малта в евротурнирите.
Хамрун трябваше да се завърне в Европа миналата година и да играе в квалификациите на Шампионската лига, но отборът имаше да изтърпява наказание от 2013 и заради това отново отсъстваше от международната сцена. Причина за санкцията бе участието на трима футболисти и двама ръководители в мрежа за "черно тото" през сезон 2012/2013. През същата година в състава на Хамрун играят и петима българи - централните защитници Адриан Олегов и Антон Вергилов, левият бек Ангел Йошев, халфът Любомир Витанов и централният нападател Николай Божов, но всички напускат след есенния дял. През пролетта започва разследване срещу Спартанс, което завършва с доживотни наказания на капитана Родерик Фенек, Масимо Грима и Джанлука Калабрета, които са предлагали подкупи на съотборници и противници за уреждане на мачове.
УЕФА отхвърля категорично жалбата на Хамрун през миналия сезон и през този отборът направи завръщането си в европейските клубни турнири.
Хамрун е създаден през 1907 и по принцип играе на стадион "Виктор Тедеско" в едноименния град, но за евротурнирите използва съоръжението на младежките национали край главния стадион "Та Али". То е с капацитет 3000 седящи места, така че "сините" фенове не могат да се наяват на повече от 150 билета, ако изобщо има гостуващи агитки. "Сентенари" разполага само с една трибуна и това прави почти невъзможно допускането на чуждестранни привърженици, особено толкова страстни като "сините".
Хамрун е осемкратен шампион на Малта, но през новото хилядолетие единствената титла е от сезон 2020/2021. През изминалата състезателна година Спартанс обаче направиха крачка назад и след като останаха четвърти в редовния сезон на местния шампион, те смениха австралийския си треньор Мат Бътигийг със сърбина Бранко Нишевич. Под негово ръководство Хамрун се изкачва с едно място в плейофите и в крайна сметка завършва трети зад шампиона Хибърниънс и вицешампиона Флориана.
Преди Хамрун, Нишевич е бил треньор на малтийските Надур Йънгстърс, Гзира Юнайтед и Хибърниънс, с който стига до титла, както и асистент в националния отбор и селекционер на младежите. Негов помощник при Спартанс е клубната легенда Стефан Султана, който е водещ реализатор в историята на малтийското първенство със 195 гола, 170 от които за Хамрун.
За Спартанс са играли още българите Николай Чипев (2011), Георги Минчев (1983/1984) и Георги Иванов (1983), а треньор на отбора е бил Атанас Маринов (2006/2007).
В момента българи в Хамрун няма, въпреки че отборът е изграден предимно от чужденци. В отбора са бразилците Джони (нападател), Едерсон (дясно крило), Емерсон (халф) и Артур Енрике (ляв бек), Додо от Кабо Верде (нападател), аржентинецът Родриго Калегари (защитник), швейцарецът Матео Феделе (халф), сърбите Огниен Биеличич (защитник) и Игор Неделкович (нападател), хърватинът Роко Пърша (халф) и гамбиецът Муса Соу (нападател). Титуляр на вратата пък е малтийският национал Хенри Бонело.
В края на миналия сезон Спартанс загубиха един от най-важните си играчи - натурализираното нигерийско дясно крило Джоузеф Мбонг, който има 53 мача, десет гола и 11 асистенции за отбора. Преди това той е записал 146 двубоя, девет попадения и 22 голови паса за Хибърниънс, но през новия сезон ще играе в израелския Кирият Шмона. Лявото крило Люк Гембин също напусна със свободен трансфер и подписа с английския Сътън, а нападателят Файсал Ел Бахтауи, който вкара седем гола в 26 мача, вече е в четвърта дивизия на Италия.
Състав на Хамрун в реванша с Вележ: Хенри Бонело, Стийв Борг, Матю Гиломие (80-Матео Феделе), Елвис Машике (62-Муса Соу), Додо (84-Едерсон), Роко Пърша, Огниен Биеличич (80-Родриго Калегари), Хуан Корбалан, Джони (62-Игор Неделкович), Емерсон и Райън Каменцули.
Срещу босненците единствения гол вкара Джони, който Нишевич е довел със себе си от Надур Йънгстърс. Досущ като предишния съперник на "сините" ПАОК, Спартанс нямат официални мачове извън тези от евротурнирите.
