Световният шампион във формула 1 Люис Хамилтън с Мерцедес бе най-бърз в първата свободна тренировка преди Гран при на Япония.
Той изпревари с почти половин секунда своя съотборник Валтери Ботас, който остана втори. Британецът започва уикенда с 50 точки преднина във временното класиране пред преследвача Себастиан Фетел, който от своя страна не е печелил състезание от Белгия насам.
Хамилтън записа време от 1:28.691 мин. с гумите софт. Трети, след дуото на Мерцедес, се нареди Даниел Рикардо с Ред Бул. Ферари останаха четвърти и пети, като Кими Райконен беше по-бързия от двамата. Пилотите на Скудерия записаха най-бързите си обиколки с гумите супер софт, но въпреки това бяха със секунда по-бавни от Люис. Шести остана Макс Верстапен.
Десети се нареди Пиер Гасли от Торо Росо, но неговата сесия не премина гладко. Французинът блокира Хамилтън на последния шикан, което принуди Люис да удари спирачки и да завие по резервния път, за да избегне катастрофа. Гасли получи второ предупреждение за сезона и ще бъде наказан, ако допусне още един подобен инцидент.
Опасенията на Рено и Макларън, че няма да могат да започнат уикенда, се разсеяха, след като през нощта моторното масло все пак пристигна. Карлос Сайнц беше 12-и, пред Серхио Перес с Рейсинг Пойнт Форс Индия и Кевин Магнусен с Хаас.
Фернандо Алонсо остана едва 18-ти, след като направи нетипична грешка - излезе с половината болид в тревата на първи завой, завъртя се, но все пак не се удари в бариерите.
