Младен Кръстаич е със статут на селекционер на България, но у нас той се държи като футболен Бог, какъвто досега не сме виждали в дългата ни футболна история. А тук все пак са идвали далеч по-големи имена от бившия халф на Шалке и Вердер.
Сърбинът дойде, за да върне националния ни отбор към живота след разочароващи мачове в Лигата на нациите, където претърпяхме крушение от Грузия с 2:5 в Разград, стигнахме и само до 1:1 с Гибралтар навън.
В самото начало на своята кариера у нас, Кръстаич взе глътка свеж въздух с 3 победи и равен, но срещу съперници, които не будят особен респект - Гибралтар, Северна Македония и Кипър. Направихме и хикс с Люксембург. После дойде свободното падане.
След позитивната поредица новият треньор на "трикольорите" прецени, че футболът му е твърде ясна материя и всяко негово решение не подлежи на съмнение. С лека ръка зачеркна Ивайло Чочев, въпреки че халфът на ЦСКА 1948 се намираше в най-силната си форма в своята кариера, реализирайки 21 попадения през сезон 2022/23 преди сърбинът да му изпрати повиквателна по-рано тази пролет. Но преди това дълго опорстваше въпреки обществения натиск.
"Може да ме питате още 100 пъти за Чочев, но аз държа на мнението си. Никой не е отписан, само трябва да дойде точният момент", обясни Кръстаич в края на 2022 година.
Това, разбира се, далеч не бе единственият случай, в който специалистът показа, че е безкомпромисен във възгледите си. Именно той наложи Илия Груев в първия отбор, което не може да му се отрече. Преди това халфът набираше популярност във Вердер, но Ясен Петров отказваше да го включи в състава си. При сърбина това се промени, но в движение той го преквалифицира в централен защитник, въпреки че това бе единственият роден футболист от първенство от топ 4 на Европа. По това време Груев-младши още бе част от Вердер, където изпълняваше ролята на вътрешен халф.
За да демонстрира абсолютна увереност, Младен Кръстаич промени и позицията на Марин Петков и от крило го върна да играе халф-бек и това може би бе най-сполучливият му експеримент. Сърбинът прецени, че и халфът на Лудогорец Иван Йорданов е по-необходим като външен краен бранител и го постави именно там. А успоредно с подмладяването повиквателни се изпращаха на играчи, за които националния тим досега бе само мечта. Дебют при него направиха 15 души, последният от които Христо Иванов от Локомотив Пд. Наставникът не се притесняваше да залага на играчи, които не бяха титуляри в клубните си отбори. Но дори това не бе най-странното. Още в началото той даде път на Никола Илиев и Димо Кръстев, които бяха част от юношеските формации на Интер и Фиорентина. Първият нямаше двубой в мъжкия футбол от 2019-а, когато бе част от Ботев Пд. Защитникът пък бе играл за първия тим на "виолетовите" единствено в контроли. За Младен Кръстаич това бе напълно достатъчно.
Той заложи на младост и неопитност, лишавайки България от далеч по-обиграни футболисти. С лека ръка Кръстаич се отказа от имена като Кристиян Малинов, подвизаващ се в елита на Белгия, както и Страхил Попов, който през изминалия сезон в бе турската Суперлига. Докато имаше отбор, Георги Миланов също не получаваше повиквателна, но всичко това може да се приеме като виждане на треньора. Той обаче преоткри имена като Ивайло Марков от втора дивизия на Полша, за когото дебютът се превърна в бенефис. Защитникът имаше 4 мача за 4 месеца в клубния си отбор, но бе хвърлен на Унгария в Будапеща и резултатът бе катастрофален - 0:3.
През всички тези месеци г-н Кръстаич не се поучи от грешките си и в нито един момент не призна, че е виновен за нещо. Дори след фиаското с Литва той отказа да поеме отговорност. Тънка подробност е, че срещу този съперник България игра с човек повече в първия двубой, но не спечели, завършвайки 1:1. Разменили ролите си на терена в София след изгонването на Андриан Краев, събитията на терена бяха коренно различни - заслужен успех за литовците, които печелят твърде рядко във футбола, а още по-рядко това се случва далеч от Каунас. И дори срещу този скромен отбор, селекционерът на България заложи на трима в отбрана, лишавайки халфовата линия от един човек. В защита пък бе Илия Груев. В разширения състав пък отсъстваше действащия голмайстор на еfbet Лига Атанас Илиев. Но всичко е точно.
След поражението треньорът обясни, че футболната общественост у нас е била доволна от работата му и той иска да продължи да си я върши. Нормално, не само победителите не ги съдят, но и Боговете. А Кръстаич е точно такъв, в своите очи. Футболен Господ, какъвто досега не бяхме виждали. Но дали пък не е време да спрем да вярваме в божества и да се опитаме да си оправим проблемите сами. Видя се, че с Бакеровци и Младеновци нещата се получават дори по-зле. И после е още по-трудно да си стъпиш на краката...
