Трансферът в Манчестър Юнайтед на невероятно талантливия Кристално Роналдо през август 2003 година е решаващ момент за Висшата лига и модерния футбол, отбелязващо началото на нова ослепителна суперзвезда. За агента на 18-годишния футболист Жорже Мендеш, който е бивш собственик на нощен клуб, този трансфер му проправя пътя към големите пари.
Брилянтната кариера на Роналдо в Юнайтед и поразителните 81 млн. паунда, които получи от Реал Мадрид шест години по-късно, оставят малко въпроси за задаване около обстоятелствата по пристигането на футболиста на „Олд Трафорд".
Има обаче няколко - за агентите, които действително работят по сделката и колко им е платено; колко близо е бил всъщност Роналдо до договор с Арсенал; защо Юнайтед плаща 12.24 млн. паунда, когато според слуховете Спортинг Лисабон е обсъждал сума в размер на 6 млн. паунда с други английски клубове, включително и един от северен Лондон.
По-късно през 2004 година Юнайтед обяви във финансовия си отчет, че е платили 1 млн. 129 хил. паунда комисиони на футболни агенти за трансфера на Роналдо. В документите на защитата, които „Гардиън" видя, Мендеш казва, че Юнайтед не са му издължили всичко и тази сума е платена от италианския агент Джовани Бранчини. Футболната асоциация, чрез която клубът трябва да плати таксите на всички агенти, е разбрала, че след постановление на съда, Юнайтед действително плаща на „друг агент", но не на Мендеш, 1 млн. паунда.
Защо Юнайтед дава повече от двойно от договорената сума, за да подпише с Роналдо и каква роля изпълнява Бранчини, за да му бъде платено, когато Мендеш е агент на Роналдо, и защо тогава италианецът очевидно плаща на агента, са въпроси, които остават без отговори.
Бранчини и Мендеш не отговориха на запитванията на „Гардиън" за тези детайли по сделката. Трансферът на Роналдо фигурира сред 99 обществени въпроса, които бившите основни акционери в клуба Джон Маниер и Джей Пи Макманъс задават на сър Алекс Фъргюсън по време на спора за скандалния състезателен кон „Скалата на Гибралтар".
„Плати ли Манчестър Юнайтед някаква комисиона на агентите във връзка с трансфера на г-н Роналдо от Спортинг Лисабон?", пита ирландецът. „Ако комисионите са били платени, моля посочете агент, ангажиран от името на Юнайтед. Моля, посочете агент, ангажиран от страната на играча.
Моля да обясните причините за размера на комисионите и процеса на изчисляване на тези суми. Беше ли комисионата, изплащана от името на двете страни - Юнайтед и играча?", са още от въпросите на ирландеца.
Всъщност клубът никога не дава публичен отговор на всичките 99 въпроса на ирландските инвеститори за трансферите в клуба, последствие от клуба обявяват, че Джейсън Фъргюсън, синът на сър Алекс, повече няма да бъде част от трансферите на Юнайтед, той е действал при някои, макар и не при този на Роналдо.
Документалният филм на „Фърги и Син", в който се разказва подробно за участието на Джейсън в сделките на Юнайтед, е причина мениджърът да не говори с Би Би Си от дълго време. След това бордът на Юнайтед се съгласява да публикува колко са платили на агентите на отделни играчи всяка година и разкрива сумата от 1 млн. 129 хил. паунда, в случая на Роналдо. Това е и повратната точка в ангажимента за прозрачност, който фамилията Глейзър поема малко след като купува акциите на Юнайтед през 2005 година.
Освен това ФА разкрива, че наистина 1 млн. паунда са платени на друг агент. Според непотвърдени информации Мендеш е прибрал близо 8 млн. евро от трансфера на Роналдо в Реал Мадрид за 81 млн. паунда. Трансферните сделки сега са дори по-малко прозрачни от 2003/04, когато Роналдо пристига от Португалия, за да освети играта, но не по начина, по който големите клубове или неговият агент го правят с парите си.
