Легендите на „Манчестър Юнайтед“ ще превземат София на 14 юни, за да подкрепят бившия си съотборник Димитър Бербатов и неговата фондация в благотворителната им кауза.
Райън Гигс, Неманя Видич, Патрис Евра, Едвин ван дер Сар, Пол Скоулс и Гари Невил вече са резервирали самолетните си билети. Те обаче се нуждаят от доказал се през годините капитан и не е изненада, че тази роля ще бъде поверена на шесткратния шампион на Англия – Рио Фърдинанд.
Името на бранителя е поредното, което ще бъде вписано в състава на Бербатов за благотворителното шоу на стадион „Васил Левски“ на 14 юни.
Тогава отборът на българина ще се изправи срещу състава на португалската легенда Луиш Фиго. Всички приходи ще отидат за кампаниите на благотворителните фондации на двамата организатори.
Рио се влюбва във футбола като дете и започва тренировки в школата на „Уест Хем“. Пръв таланта му забелязва бащата на Франк Лампард, който го кани при „чуковете“.
Бранителят изиграва над 120 мача с екипа на лондончани, а през през 2000 г. дебютира с екипа на „Лийдс“, след като преминава в клуба за 18 млн. паунда – рекорд за похарчени пари за защитник тогава.
Две години по-късно той акостира на „Олд Трафорд“ за почти двойна сума, която отново е рекордна - 34 млн. паунда. „Манчестър Юнайтед“ със сигурност не съжалява за изхарчените пари! Фърдинанд скоро се превръща в любимец на публиката, а уменията му да отнема и задържа топката го правят гордост на английската футболна школа. С негова помощ „червените дяволи“ печелят Шампионската лига през 2008 г., както и шест титли на страната (2003, 2007, 2008, 2009, 2011, 2013 г.).
За никой почитател на футбола не е изненада, когато Фърдинанд излиза на терена като капитан на английския гранд и вдига купата на Шампионската лига след победа над „Челси“ на финала в Москва. Именно с ценната лента на ръката той се запознава и с Димитър Бербатов, с когато делят съблекалня, терен и желание за успехи с фланелката на „Манчестър Юнайтед“ от 2008 до 2012 г.
Рио е един от стълбовете в отбраната не само на „червените дяволи“, а и на английския национален отбор, където също е капитан от 2008 г. до отказването си от активна спортна кариера през 2013 г. Той е в състава на „трите лъва“ за 4 световни първенства – 1998, 2002, 2006 и 2010 г.
Въпреки че в спортната си кариера има и върхове и спадове, най-голямата трагедия в живота на Фърдинанд е лична. През 2015 г. съпругата му Ребека губи битката с рака на гърдата. Така футболистът остана да се грижи сам за своите три деца Лоренцо (на 11 г.), Тейт (на 8 г.) и Тиа (на 6 г.).
Със сигурност обаче бранителят среща подкрепа в лицето на своите приятели, между които е и Димитър Бербатов. Двамата никога не са пестили суперлативи за поведението си на и извън терена. В свое интервю преди време англичанинът разкри характерна черта за българския футболист:
„Той е първият, който отива на тренировка и последният, който си тръгва. Той е огромен професионалист, желаещ да вкарва голове“, хвалеше Фърдинанд, а сега поиска от Бербатов да му обещае слънце в София.
„Ако няма фенове на летището, които да ме посрещнат, директно си хващам самолета и се връщам обратно”, пошегува се Рио и допълни, че няма търпение да опознае България, защото Берба непрестанно хвалил родината си.
„Искам да се срещна с хората, да усетя страстта, да опитам кухнята ви и да се порадвам на слънцето”, коментира Фердинанд, който бе представен от Бербатов така:
"Постоянно ми обясняваше колко е техничен и накрая си измислихме прякори Бербатиньо и Риориньо :) Той със сигурност е един от най-интелигентните защитници, с които съм играл - винаги беше където трябва и четеше играта със затворени очи. Той е сред най-успешните английски футболисти. Спечелил е цели 16 трофея. 6 пъти е шампион на Англия с „Манчестър Юнайтед“, триумфира и в Шампионската лига. Големият му потенциал се разкрива в ранните му години в „Уест Хем“ – още в първия сезон в професионалния футбол феновете го избират за №1. През 2000 г. е купен от „Лийдс“ за 18 милиона лири – британски трансферен рекорд. А преди да навърши 23 г. вече е капитан на тима. През 2002 г. е купен от „Манчестър Юнайтед“ за над 29 милиона лири и става най-скъпият защитник в света. Прекарва 12 незабравими години на „Олд Трафорд“. Легенда, достойна да носи капитанската лента на „Манчестър Юнайтед“ и на Англия.
